Stop met raden wanneer je slimme meters het begeven in de kou
Slimme meters hebben het zwaar. Ze staan buiten, blootgesteld aan regen, sneeuw en ijskoude wind. Wanneer er condensatie optreedt of de temperatuur te laag wordt, stoppen de elektronische onderdelen gewoon met werken. Om dit te voorkomen, gebruiken we verwarmingselementen om de circuitborden op temperatuur te houden.
Maar lang waren deze verwarmingselementen ‘dom’. Ze bleven gewoon warmte afgeven tot ze uiteindelijk kapotgingen. Tegen de tijd dat je merkte dat er een probleem was, was de meter al kapot en moest er een technicus in de kouheide naartoe om het te repareren.
Een slimmere manier van verwarmen
We veranderen dit. In plaats van alleen maar stroom door het filament te leiden in de hoop dat alles goed gaat, plaatsen we sensoren rechtstreeks in het verwarmingssysteem.
Zo werkt het: het systeem houdt de weerstand van de lamp in de gaten. Als deze weerstand begint te veranderen, weet het systeem dat het element aan het verslijten is. Je krijgt dan een waarschuwing op je scherm, terwijl de meter nog steeds werkt. Dit maakt het mogelijk om problemen eerder op te sporen.
Het evenwicht vinden
Op deze circuitborden is weinig ruimte. Je kunt geen enorme verwarmingselementen gebruiken. We richten de warmte precies waar het nodig is: op de oscillator en condensatoren die gevoelig zijn voor kou. Als je te veel vermogen gebruikt, kan dat juist schade veroorzaken. Het gaat erom het juiste evenwicht te vinden.
De trade-offs (en één belangrijk advies)
Het toevoegen van deze diagnostische elementen kost geld. Het maakt het firmware iets complexer en verhoogt de kosten vanwege de extra circuiten. Maar eerlijk gezegd: het is de moeite waard om te stoppen met raden.
Eén ding om rekening mee te houden: de positie van de verwarmingselementen. Als je ze te dicht bij de temperatuursensor plaatst, creëer je een negatieve feedbackloop. De sensor merkt dan de warmte van de lamp op en denkt dat het erg warm is. Hierdoor wordt de verwarming te vroeg uitgeschakeld.
Wij hebben ontdekt dat een fysieke afstand van minstens 15 mm nodig is. Op deze manier leest de sensor de echte temperatuur van het circuitbord, zodat de verwarming pas wordt ingeschakeld wanneer het echt koud is buiten.